10月23日，新石器創(chuàng)始人兼CEO余恩源首次對外確認(rèn)了這一融資消息，并透露本輪投資方包括來自中東的主權(quán)基金、國內(nèi)多只人工智能產(chǎn)業(yè)基金，以及高鵠資本、鼎暉投資、中信資本等一線機(jī)構(gòu)。

新石器（Neolix）的業(yè)務(wù)并非載人Robotaxi，而是聚焦于城市物流“最后一公里”的“無人城配車”（RoboVan）。融資背后，是新石器在商業(yè)化落地上的實質(zhì)性突破：累計交付L4級無人車突破1萬臺，單月交付量超2000臺，成為全球首家邁過“萬臺門檻”的L4自動駕駛公司。與此同時，新石器已在青島單城部署超過1200臺無人車，部署數(shù)量已經(jīng)超越美國舊金山。

為什么新石器能獲得6億美元融資？

“整個無人駕駛賽道需要出現(xiàn)一個能夠大規(guī)模商業(yè)化的團(tuán)隊。”余恩源在溝通會上的這句話，或許道出了資本押注新石器的根本邏輯。

在自動駕駛行業(yè)普遍陷入“技術(shù)領(lǐng)先、商業(yè)滯后”的窘境時，新石器選擇了一條看似“笨重”的發(fā)展路徑：從物流場景切入，以軟硬一體、端到端的解決方案，直面城市配送這一萬億級市場。

新石器的技術(shù)策略，余恩源使用了“激進(jìn)”來形容。當(dāng)行業(yè)多數(shù)玩家在依賴“激光雷達(dá)+高精地圖”的“豪華”配置來確保安全時，新石器從一開始就選擇了技術(shù)難度最高、但商業(yè)化前景最廣闊的純視覺路線。

“我們的無人車上面只有13顆傳感器：1顆激光雷達(dá)和12顆攝像頭，相比行業(yè)里大多數(shù)的無人駕駛公司，其實我們的傳感器是最少的，所以它對于算法的要求也是最高的。”余恩源在溝通會上坦言。這種“極簡”的傳感器方案，背后是其自研的“視覺－動作”基礎(chǔ)大模型（Neolix-VA） 在支撐，實現(xiàn)了從感知到?jīng)Q策的端到端自動駕駛。這不僅大幅降低了單車硬件成本（據(jù)估算可降低數(shù)十萬元），更意味著車輛更易過規(guī)、更易量產(chǎn)，為萬臺級的規(guī)模化交付掃清了障礙。

更具戰(zhàn)略意義的是其無圖技術(shù)的率先上車與應(yīng)用。余恩源指出了“有圖”與“無圖”背后的商業(yè)邏輯分野：“無圖技術(shù)帶來的首先是運營方式的靈活變化……為什么新石器從快遞行業(yè)起步，快遞行業(yè)和有圖技術(shù)是比較完美的結(jié)合。然后無圖技術(shù)代表著我們可以成功地破圈，到滴滴送貨這樣的即時物流場景里去。”

同時，這樣的技術(shù)路線對于海外業(yè)務(wù)的布局也起到了極大的推動作用。“出海最大的瓶頸就是海外所有國家對數(shù)據(jù)的合規(guī)性和安全性要求極高，如果我到另一個國家大規(guī)模地采集高清地圖的話，合規(guī)性是一個巨大的門檻，而且成本會很高。”余恩源說道。

據(jù)新石器首席財務(wù)官李子夷透露，公司已在今年上半年實現(xiàn)連續(xù)單月盈利，預(yù)計明年將實現(xiàn)全面盈利。然而，融資并非因為缺錢，而是為迎接“從1到100”的爆發(fā)式增長窗口儲備彈藥。

“我們意識到整個行業(yè)在今年經(jīng)歷了0到1的發(fā)展之后，很快要進(jìn)入到1到10乃至100的超快速增長階段。”李子夷表示。

出海：從阿聯(lián)酋到全球

融資的另一大用途，是加速出海。

“我們在阿聯(lián)酋拿到了全球第一張正式頒發(fā)的公開道路無人車牌照。”余恩源透露，新石器已與阿聯(lián)酋科技部旗下的國企K2簽約，計劃在明年年底前在當(dāng)?shù)夭渴?000臺無人車。

中東成為新石器出海的第一站，并非偶然。該地區(qū)政策開放度高、物流成本高、高溫作業(yè)環(huán)境惡劣，恰恰是無人車的最佳試驗場。而新石器的無圖技術(shù)，也規(guī)避了在海外采集高精地圖的合規(guī)風(fēng)險。

“我們和他們聯(lián)合做了很多工作，包括讓政府機(jī)構(gòu)如何接受無人車投入使用流程、界定各方面內(nèi)容，一套非常復(fù)雜的合規(guī)體系，需要我們帶出去的。” 余恩源坦言。新石器出海的首戰(zhàn)，工作之一就是將中國在無人配送領(lǐng)域先行先試的管理經(jīng)驗和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)“打包”輸出，為后續(xù)的規(guī)模化復(fù)制奠定法理基礎(chǔ)。

雙方規(guī)劃到明年年底在阿聯(lián)酋部署5000臺無人車，且模式與國內(nèi)不同，是“直接提供運營服務(wù)”，單費更高。這標(biāo)志著新石器在中東正從“產(chǎn)品供應(yīng)商”向“運力服務(wù)商”升級，直接獲取物流市場的價值紅利。

除了中東，新石器已與韓國簽約，并計劃在東北亞、東南亞、歐洲及中國香港等地建立“樣板間”。余恩源預(yù)計，到2027年，新石器海外年銷量將達(dá)到5000至10000臺。

值得注意的是，新石器的出海并非單打獨斗。余恩源在溝通會上透露，在阿聯(lián)酋CES展期間，多家中國科技企業(yè)――從云服務(wù)商到通信運營商――主動尋求合作，形成了一套“中國基礎(chǔ)設(shè)施出海模式”。

“我們基本上帶著國內(nèi)一套基礎(chǔ)設(shè)施在出海，”他表示：“這是一個非常有意思的現(xiàn)象。”

無人配送：比Robotaxi更具確定性和規(guī)模性的市場

回顧2018年剛進(jìn)入無人配送領(lǐng)域時，余恩源形容當(dāng)時是“孤零零地進(jìn)入了一個無人的領(lǐng)域”。七年過去，新石器不僅將無人車從概念推向規(guī)模化商用，并開始布局全球市場。

余恩源在溝通會上多次提及一組核心數(shù)據(jù)，這構(gòu)成了新石器乃至中國無人車行業(yè)發(fā)展的基本盤：“這個行業(yè)（城配物流）年運費開支總額達(dá)到3萬億，而且中國現(xiàn)在有超過3000萬輛車……每年跑的里程數(shù)累計能夠達(dá)到1萬億公里。”

這是一個遠(yuǎn)比Robotaxi更具確定性和規(guī)模性的市場。余恩源指出，這是一個由“計劃性物流”和“即時性物流”構(gòu)成的復(fù)雜體系，細(xì)分場景高達(dá)上百個。這種復(fù)雜性，為能夠提供標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)模化運力的無人車創(chuàng)造了絕佳的落地土壤。

余恩源也披露了一個關(guān)鍵數(shù)據(jù)：“我們現(xiàn)在算下來每公里成本含電費應(yīng)該是4毛多到5毛錢的樣子。” 這個價格已顯著低于人力配送，構(gòu)成了其商業(yè)模式的基石。

站在萬臺交付的新起點上，新石器的未來規(guī)劃清晰。首席財務(wù)官李子夷明確表示，此輪融資的重要用途之一是“更大產(chǎn)能的儲備”。 這意味著其生產(chǎn)制造體系將面臨又一個數(shù)量級的挑戰(zhàn)。

余恩源清醒地認(rèn)識到，最大的挑戰(zhàn)來自內(nèi)部：“接下來我們的挑戰(zhàn)就是我們的組織能不能繼續(xù)適配這樣高速的增長？” 從月交付兩千臺到?jīng)_擊三千甚至五千臺，是對公司全流程運營能力的終極考驗。這也要求公司必須在產(chǎn)品靈活性、調(diào)度算法和客戶服務(wù)上進(jìn)行更深度的革新。

在余恩源的愿景中，無人車的終局并非替代人類，而是成為重構(gòu)城市運行效率的“新公共基礎(chǔ)設(shè)施”。

目前，新石器的“無圖方案”使其擺脫了對高精地圖的依賴，成為出海的“通行證”；其在國內(nèi)打磨出的“車－路－站－調(diào)度”完整運營體系，成為可向全球復(fù)制的“樣板”。余恩源期望的是：“能夠加快法律法規(guī)路權(quán)標(biāo)準(zhǔn)落地的速度”，將中國形成的產(chǎn)業(yè)先行優(yōu)勢，通過國家層面的推動，轉(zhuǎn)化為全球性的標(biāo)準(zhǔn)優(yōu)勢。