此次探測到的并非類似航天器主動發射的通信信號，而是由南非射電天文臺（SARAO）運營的“ MeerKAT”射電望遠鏡陣列所捕捉到的特定射電頻率特征。MeerKAT 由 64 面天線組成，每面天線直徑達 13.5 米。研究人員指出：“我們在 1665 MHz 與 1667 MHz 譜線上探測到了羥基（OH）吸收信號。”

具體而言，MeerKAT 探測到的是羥基自由基（即 OH 分子）引起的射電吸收譜線，這一特征與典型彗星活動高度吻合。之所以表現為吸收而非發射，是因為 3I/ATLAS 當時距太陽極近，且觀測幾何構型更有利于探測到吸收現象。數日前，《連線》（WIRED）雜志曾就其“非引力加速度”引發的爭議解釋過類似現象：當彗星運行至近日點附近時，冰物質會升華噴發至太空，同時接收更強太陽輻射，從而導致軌道發生微小偏移。

羥基自由基（OH）因其能級躍遷，可在特定頻率（如 1665 MHz 與 1667 MHz）吸收或輻射電磁波。這類 OH 譜線早已在星云、彗星及恒星形成區被廣泛探測到。由于 OH 在特定條件下能于射電波段“明亮發光”，它已成為天文學家追溯宇宙中恒星誕生區及水分子分布區域的重要示蹤物。

據IT之家了解，這次探測是在 10 月 24 日進行的，即 3I/ATLAS 抵達近日點前 5 天。此前，MeerKAT 曾在 9 月 20 日與 28 日嘗試觀測，但未能成功。天體物理學家阿維?勒布（Avi Loeb）在其 Medium 博客中寫道：“五周前，我曾建議 MeerKAT 等射電觀測設施搜尋 3I/ATLAS 的射電信號，因其入射方向與 1977 年著名的‘Wow! 信號’（頻率為 1.4204556 GHz）的抵達方向偏差不到 9 度。隨后，我獲知 MeerKAT 等設施將對其進行監測。”

勒布同時坦承：“迄今除 OH 吸收信號外，尚無其他來自 3I/ATLAS 的射電探測報告。”要得出更確鑿結論，后續仍需持續監測 ―― 包括 OH 釋放是否穩定 / 間歇、彗尾的空間尺度與結構等關鍵參數。

值得一提的是，勒布本人一直是“3I/ATLAS 具有技術起源”假說最積極的倡導者之一（他曾公開邀請金?卡戴珊加入其研究團隊）。而 MeerKAT 的新發現并未削弱其探索熱情。他補充道：“2026 年 3 月 16 日，3I/ATLAS 預計將以約 5300 萬公里距離飛掠木星。屆時，NASA 的‘朱諾號’（Juno）探測器將啟用其偶極天線，在 50 赫茲至 40 兆赫茲的低頻段搜尋來自該天體的射電信號。”

MeerKAT 的觀測結果能否終結圍繞 3I/ATLAS 的種種陰謀論？可能不會。但至少，這場持續熱議顯著提升了公眾對天體物理學的關注與興趣。2025 年 12 月 19 日，這顆星際來客將抵達距地球最近點。