知情人士透露，該計劃在公司內(nèi)部被稱為“星落”（Starfall），星艦火箭將把小型無人太空艙送入太空，這些太空艙將搭載一些藥物成分等產(chǎn)品。在太空中停留一段時間后，太空艙將重返大氣層，最后被回收。

星落計劃將使企業(yè)能夠利用太空中的特殊環(huán)境條件，尤其是微重力和更高水平的輻射，這為制造藥品、半導(dǎo)體、食品，甚至是美容產(chǎn)品提供了全新的實驗平臺。

基于大幅降低太空發(fā)射成本的前景，這一舉措有望使SpaceX在太空商業(yè)產(chǎn)品研發(fā)領(lǐng)域占據(jù)關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)地位。

不過，該項目仍處于早期開發(fā)階段，后續(xù)仍可能發(fā)生變化。這一努力很大程度上依賴于星艦的實際運作能力，而在過去幾次試飛中，星艦接連發(fā)生爆炸，令項目面臨不確定性。

據(jù)一位知情人士表示，SpaceX計劃在未來五年內(nèi)實現(xiàn)該項目的實際運營，該公司正在與潛在客戶就此項服務(wù)進行洽談。

據(jù)悉，一個專門團隊近期已在SpaceX內(nèi)部組建，由獵鷹系列火箭的運載工程高級主管克里斯?特勞特納領(lǐng)導(dǎo)。

根據(jù)麥肯錫咨詢公司的一項分析，某些行業(yè)若拓展至太空制造，有可能帶來數(shù)十億美元的額外營收。

總部位于加州的初創(chuàng)公司Varda也采用類似的商業(yè)模式，即在太空中生產(chǎn)藥物。該公司獲得了億萬富翁彼得?蒂爾的支持，迄今已通過SpaceX火箭發(fā)射三次太空艙，并成功回收。

就在近日，Varda已通過C輪融資籌集了1.87億美元的資金。在2023年，Varda的W系列1號太空艙成功地在太空中制造了一種艾滋病治療藥物Ritonavir，并在2024年獲得了美國航空管理局的批準(zhǔn)，可以安全返回地球。

知情人士表示，星落項目還具有國防用途，SpaceX可能與軍方合作推進該項目。