小行星2024 YR4

鳳凰網(wǎng)科技訊 4月2日，EL PAíS報(bào)道，一個(gè)多月前，小行星2024 YR4曾讓全世界人心惶惶――當(dāng)時(shí)人們得知它在未來(lái)七年內(nèi)有3.1%的概率與地球相撞。不過(guò)，各大航天機(jī)構(gòu)的最新評(píng)估顯示，這顆小行星實(shí)際上可能會(huì)與月球相撞。3月26日，天文學(xué)家首次使用國(guó)際領(lǐng)先的太空觀測(cè)設(shè)備詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)這顆小行星進(jìn)行了分析。據(jù)該研究的一位共同作者朱莉婭?德萊昂稱，初步結(jié)果排除了它撞擊地球的可能性，但這顆小行星有“大約2%”的概率會(huì)撞上月球。

來(lái)自加那利群島天體物理研究所的德萊昂表示：“如果它撞擊月球，對(duì)我們來(lái)說(shuō)不會(huì)有危險(xiǎn)，實(shí)際上也不會(huì)造成什么后果，但這將是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，讓我們得以觀察月球遭受撞擊的過(guò)程及其短期影響。” 這位48歲的天文學(xué)家還補(bǔ)充道：“我們?cè)缫阎涝虑虮砻娌紳M了隕石坑，而且一直都有非常小的天體撞擊其表面，但我們從未見(jiàn)過(guò)直徑超過(guò)50米的天體發(fā)生撞擊。那場(chǎng)面一定會(huì)非常震撼。”

今年2月初，小行星2024 YR4成為了全球新聞的焦點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)國(guó)家航空航天局和歐洲航天局發(fā)出警告，稱這顆直徑在40米至90米之間的小行星有超過(guò)2%的概率會(huì)在2032年12月22日撞擊地球。在隨后的幾天里，各大航天機(jī)構(gòu)計(jì)算出的撞擊風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越高，直到大量的觀測(cè)結(jié)果表明，其撞擊地球的可能性微乎其微，幾乎為零，科學(xué)界也排除了它撞擊地球的可能性。

詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡獲得的新數(shù)據(jù)使人們能夠更精確地估計(jì)這顆小行星的大小，其直徑約為60米――超過(guò)了50米的臨界值。一旦達(dá)到這一臨界值，就會(huì)自動(dòng)啟動(dòng)由聯(lián)合國(guó)組織的太空任務(wù)規(guī)劃咨詢小組的工作，該小組的任務(wù)是制定計(jì)劃，改變對(duì)人類構(gòu)成威脅的近地天體的運(yùn)行軌道。

如今，行星防御領(lǐng)域的專家們已經(jīng)不再擔(dān)心這顆小行星可能撞擊地球，轉(zhuǎn)而對(duì)有可能觀測(cè)到月球遭受撞擊的實(shí)況并從中學(xué)習(xí)感到興奮。德萊昂說(shuō)：“我希望它能撞上月球。我們可以通過(guò)太空望遠(yuǎn)鏡和地面設(shè)備對(duì)其進(jìn)行追蹤。那肯定會(huì)非常有意思。”她的團(tuán)隊(duì)將于5月再次使用詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)這顆小行星，以更精確地計(jì)算它撞擊月球的概率。